Sewaktu kita mengakses Internet. kita akan berhubungan dengan yang namanya cookies. Apa itu cookies dan bagaimana mengatasinya sehingga tidak mengganggu privasi kita di site site Internet yang kita kunjungi.
Cookies yaitu data file yang ditulis ke dalan harddisk kita oleh Web Server untuk meng-identifikasikan diri kita pada site tersebut sehingga sewaktu kita kembali mengunjugi site tersebut, site itu sudah akan mengenali kita. Jadi bisa dikatakan bahwa cookies itu semacam ID card kita untuk di site tersebut yang kita kunjungi. Dan tiap tiap Web site pada umumnya mengeluarkan/membuat cookies itu masing-masing. Ada web yang menyapa kita tiap kali kita mengunjungi site tersebut selayaknya teman lama, itu berkat cookies.
Jadi bisa disimpulkan cookies itu fungsinya yaitu:
Cookies membantu Web site untuk “mengingat” siapa kita dan meng-set preferences sesuai untuk kita sehingga apabila kita kembali mengunjungi web site tersebut akan langsung dikenali. Menghilangkan kebutuhan untuk me-register ulang di web site tersebut yang memerlukan kita untuk me-register supaya bisa mengakses web site tersebut (site tertentu saja), cookies membantu meng-log-in kita ke dalam web server tersebut. Memungkinkan Web site untuk meng-track pola Web surfing kita dan site site favorit yang suka kita kunjungi. Meskipun sekilas kita melihat cookies itu seakan banyak gunanya, akan tetapi sampai sekarang masih menjadi bahan perdebatan mengenai keberadaaan cookies ini, Mengapa ? Karena selain membuat sebuah web site terlihat user friendly, tetapi juga menghadirkan isu melanggar privasi pengakses Web.
Saat kita mengunjungi site yang ada cookiesnya, server akan mencari informasi yang dibuat sebelumnya dan browser membaca informasi di cookies dan menampilkannya. Cookies di simpan di salah satu directory di dalam harddisk kita, salah satu cara cepat untuk mencari tahu di mana cookies disimpan yaitu dengan search/find ‘cookies’. Sebagai contoh misalnya sebagai contoh saya menggunakan windows 2000 versi profesional di dalam notebook saya dengan browser Internet Explorer dan login ke network dengan account iceberg. Maka cookies itu akan disimpan di direktori (profiles) yaitu C:\Documents and settings\iceberg\cookies. Atau di windows 95/98 disimpan di direktori C:\Windows\cookies. Atau jika menggunakan Netscape, maka file cookies akan disimpan di cookies.txt.
Cookies dapat dibedakan menjadi 2 jenis yaitu session cookies dan persistent cookies. Session cookies akan hilang sewaktu kita menutup browser kita dan biasanya digunakan oleh ’shopping carts’ di toko belanja online untuk meng-track item item yang kita ingin beli. Persistent cookies di-set oleh site site portal, banner/media iklan site dan lainnya yang ingin tahu ketika kita kembali ke site mereka. File file ini tersimpan di hardisk kita.
Kedua tipe cookies ini menyimpan informasi mengenai URL atau domain name dari site yang kita kunjungi dan beberapa kode yang mengindikasikan halaman apa saja yang sudah kita kunjungi. Cookies bisa berisi informasi pribadi kita, seperti nama dan alamat email, Akan tetapi itu jika kita memberikan informasi tersebut ke web site tersebut misalnya melalui proses registrasi. Dengan kata lain, cookies tidak akan bisa “mencuri” nama dan alamat email kita tanpa kita yang memberinya. Tetapi ada kode tertentu (malicious code) yang dibuat misalnya dengan Active X control, bisa mengambil informasi dari PC kita tanpa sepengetahuan kita. Mungkin ada yang pernah masuk ke site tertentu yang apabila kita mengklik icon tertentu akan membuat PC kita “hang” ? Karena sewaktu kita mengklik icon tersebut, itu akan mengeksekusi kode yang sudah dibuat. (saya lupa kalau ngak salah salah satu bug dari IE). Any info ?
Cookies umumnya kurang dari 100 bytes sehinggan tidak akan mempengaruhi kecepatan browsing kita. tetapi karena umumnya browser di-set default untuk menerima cookies (baca: roti 
) kita tidak akan tahu bahwa cookies sudah ada di komputer kita. Bagi user seperti kita, cookies bisa berguna terutama di sites yang memerlukan registrasi, sehingga setiap kali kita mengunjungi site tersebut, cookies akan me-login-kan kita tanpa kita harus memasukkan user name dan password lagi.
Untuk keperluan bisnis, seperti site amazon.com, menggunakan cookies untuk membantu menghubungkan ke data pembelian kita yang terdahulu yaitu ke database mereka yang berisi unique ID dan historikal pembelian kita. Sehingga site site seperti ini mampu me-recommend kepada kita buku yang sesuai dengan selera kita. Bukankah ini hal yang menarik ?? sehingga user/pembeli akan dengan senang untuk kembali ke site site seperti ini. Site site lain juga menggunakan cookies untuk mengecek berapa orang yang mengakses site mereka setiap harinya. Sehingga angka yang dihasillkan oleh cookies tersebut menunjukkan seberapa sibuknya site mereka.
Bagaimana cara supaya kita bisa mengatasi dan memblok cookies ini ? Di masing-masing browser baik netscape maupun IE bisa di-set untuk enable maupun disable cookies. Sebagai contoh misalnya kita menggunakan IE, maka bisa di set di bagian Internet Options, di bagian security. sumber : milist.
